無處不在的質(zhì)子，位于每個原子的核心，已成為許多研究和實驗的主題，但質(zhì)子電荷半徑究竟有多大，一直是個未解之謎。十多年前，科學(xué)家借助光譜學(xué)法與散射法給出了基本一致的測量結(jié)果：0.88飛米。然而2010年，科學(xué)家用μ介子—氫原子光譜法測得的質(zhì)子電荷半徑卻是0.84飛米，質(zhì)子“變小”了4%！因此多年來，科學(xué)家一直在努力研究這個不同尋常的“質(zhì)子電荷半徑之謎”。

　　為解開這個謎，在最新研究中，MPQ團(tuán)隊借用一種完全不同的互補(bǔ)方法來測量氫原子軌道上電子能級之間的躍遷。他們利用一種雙光子頻梳譜儀，得出質(zhì)子電荷半徑為0.8482（38）飛米，精度為之前所有針對氫開展的測量值的2倍，而且，該研究首次將量子動力學(xué)的測試精確到小數(shù)點后13位。

　　最新研究也是頻梳光譜學(xué)領(lǐng)域的里程碑。研究人員解釋說，迄今他們對氫和其他原子、分子進(jìn)行精確光譜分析，用的幾乎全是連續(xù)波激光，而頻梳由脈沖激光產(chǎn)生，此類激光器使科學(xué)家有可能進(jìn)入極短波長的紫外線范圍，而連續(xù)波激光無法做到這一點。此外，科學(xué)家們一直無法用激光精確地研究氦離子等他們感興趣的離子，最新研究朝改進(jìn)這一狀況邁出了重要一步。研究人員表示，希望這些紫外頻梳能用于直接冷卻氫和碳等重要的生物化學(xué)元素，以便更精確地研究它們。