近日，奧地利林茨約翰·開普勒大學(xué)的Martin Kaltenbrunner研究團(tuán)隊(duì)，利用安全、可食用的成分研發(fā)了一種生物凝膠，其中包含可以被人體完全降解的明膠、阻止細(xì)菌生長(zhǎng)的檸檬酸以及柔軟且防止脫水的甘油。該團(tuán)隊(duì)進(jìn)而根據(jù)這種材料研發(fā)出一種“可食用”機(jī)器人。相關(guān)成果于近日發(fā)表在《自然—材料》。

　　研究團(tuán)隊(duì)將這種生物凝膠設(shè)計(jì)成能夠被廢水中常見的細(xì)菌“吃掉”，這意味著它如果進(jìn)入垃圾填埋場(chǎng)，最終將會(huì)自然分解，而在其他地方則會(huì)保持穩(wěn)定。在實(shí)驗(yàn)室測(cè)試中，研究人員發(fā)現(xiàn)凝膠在1年多的時(shí)間里都沒有變干或喪失任何特性。

　　研究人員用這種凝膠制作了一個(gè)模仿大象鼻子的機(jī)器人，它能夠承受超過33萬次不間斷的循環(huán)運(yùn)動(dòng)，而且不會(huì)干燥或破裂。通過給機(jī)器人增加一個(gè)壓力傳感器，他們讓大象的鼻子可以抓取物品，以此實(shí)現(xiàn)反饋和控制。

　　這只大象的鼻子由可生物降解的凝膠制成。 圖片來源：Soft Materials Lab 

　　Kaltenbrunner表示，由于明膠是可食用的，所以這種生物凝膠制作成一個(gè)偽裝成獵物或食物的機(jī)器人，還可以用來給動(dòng)物喂藥。它還可以用來制造更安全的兒童玩具，不過，其中的電子器件和傳感器目前還不能食用。

　　與其他可降解的彈性體相比，明膠具有多功能性、易于制造和低成本的優(yōu)點(diǎn)。“這項(xiàng)成果很重要，因?yàn)樗鼮樾乱淮纱┐鱾鞲衅骱陀?jì)算機(jī)設(shè)備的研制鋪平了道路。”瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的Dario Floreano表示。

　　相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41563-020-0699-3